No segundo trimestre de 2003, em comparação com o mesmo período de 2002, a hora de trabalho aumentou em média 2,9 por cento na zona euro. No conjunto os Quinze estados membros, a subida foi de três por cento.
Na indústria, registaram-se aumentos médios de 3,4 por cento, na zona euro, e de 3,5 por cento na UE15. Neste sector de actividade, a mão de obra portuguesa foi a mais penalizada com os custos a aumentarem apenas 2,4 por cento. No extremos oposto está a Itália, onde os custos aumentam 4,6 por cento.