O deputado do PCP no Parlamento Regional dos Açores manifestou-se preocupado por Santa Maria «estar a perder população ao longo dos últimos anos» e defendeu um plano integrado com políticas públicas que evite a «sangria populacional» daquela ilha. Este alerta foi feito, na passada semana, no âmbito de uma visita que Aníbal Pires está a fazer às ilhas açoreanas para «aprofundar o conhecimento dos problemas locais».
«É preciso criar um plano integrado com políticas públicas, envolvendo o Governo Regional, agentes económicos e sociais, que evitem esta sangria populacional da ilha de Santa Maria», defendeu Aníbal Pires, lembrando que o «plano» deve passar «por medidas nas áreas dos transportes, educação, saúde e habitação».