Milhares de soldados e polícias acompanharam o primeiro-ministro iraquiano, Nuri Al-Maliki, na visita que este efectuou a Kerbala. O périplo e as conversações que Maliki tem mantido nos últimos dias com diversos líderes políticos e religiosos iraquianos tem como objectivo apresentar a consulta popular em 14 regiões do Iraque, agendada para 31 de Janeiro, como parte da normalização da vida no país ocupado, mas no terreno surgem notícias de confrontos entre partidos e grupos armados afectos a interesses divergentes e de atentados contra as autoridades centrais.
No Norte, por exemplo, formações políticas curdas são acusadas de utilizarem todos os meios para controlarem o processo e, assim, manterem o domínio daquela parcela, rica em recursos naturais. Acresce que o governo de Bagdad tem sido acusado de transigir com a corrupção e a compra de votos durante a campanha, prática que, dizem, se encontra generalizada.