Dario Franceschini, 50 anos, foi eleito no sábado, 21, em Roma secretário-geral do Partido Democrático, o principal partido da oposição, após a demissão de Walter Veltroni, anunciada dia 17 na sequência da derrota nas eleições para o governo regional da Sardenha, que caiu nas mãos do partido de Silvio Berlusconi.
Constituído em Outubro de 2007 por ex-comunistas e e democratas-cristãos, como alternativa moderada à coligação de direita, o PD tem vindo a averbar derrota após derrota. Perdeu as eleições legislativas e municipais em Abril de 2008 e as regionais de Friuli, Abruzzo e agora na ilha da Sardenha.
Minado por divisões internas e enfraquecido por constantes ataques à sua liderança, Veltroni decidiu demitir-se «para salvar o projecto». «Como para muitos o problema sou eu, estou disposto a sair para o bem do partido». Braço direito de Veltroni, Franceschini, recolheu 83,2 por cento de votos, de um total de 1258 delegados que participaram na votação.