A corrida voltou a ser um dos ponto altos do grande projecto desportivo que é o desporto na Festa do Avante!. Foram 1350 os atletas que cortaram a meta cumprindo os 9800 metros de uma prova que ganhou reconhecimento e estatuto tanto pelo seu elevado nível de organização como pelo ambiente único de camaradagem e confraternização que envolve todos os que nela participam.
Foi a festa que voltou na manhã de domingo às ruas, sob um sol radioso, enchendo-as de cor e movimento ao ritmo da passada de uma fila interminável de homens, mulheres e jovens, de todas as idades, seguindo um trajecto cuidadosamente escolhido que teve em largos troços por agradável companhia as águas do Tejo que banham as margens da bela Baía do Seixal.
Trinta minutos e trinta e três segundos foi o tempo obtido pelo vencedor absoluto da prova, Artur Santiago, do Grupo Desportivo Unidos Caxienses.
Visivelmente satisfeito pelo resultado obtido, este veterano do escalão 1, de 38 anos, em declarações ao Avante!, fez questão de sublinhar o seu apreço pelo elevado nível da prova, considerando que a organização «está de parabéns».
Valorizando o empenho geral dos atletas na obtenção de um bom resultado, admitiu que a concorrência era muita e forte, o que não foi suficiente para travar o ritmo que acabou por impor e que o levou a cortar, destacado, a meta junto ao lago na Atalaia.
Artur Santiago considerou ainda a prova, neste início de época, como um «bom teste», revelando-nos estar a trabalhar com afinco para participar no Campeonato do Mundo da Meia-Maratona, a realizar em Londres no próximo mês.
Razões para estar também satisfeita tinha Ana Ferreira, 21 anos, que se sagrou vencedora em feminino seniores e absoluto. Representando o Grupo Desportivo Estreito (Madeira), esta jovem da Nazaré, assistente administrativa de profissão, mostrou-se sobretudo contente por este resultado premiar o seu esforço, dedicação e treino intenso. Também ela, em declarações ao Avante!, valorizou o «ambiente salutar» que envolve a corrida, a «boa organização» e o «bom percurso», sublinhando que «há provas com mais experiência e outros meios que não têm o grau de organização que os atletas encontram aqui».
Referência particular merece ainda Noémia Coelho, do Atlético Clube de Valegas (Barcarena), última atleta a chegar à meta. Nada que a entristeça ou perturbe, pois, como nos confessou, esteve parada «quase um ano». E só esse facto justifica ter-se-lhe ouvido um lamento, já que é «enorme» o seu «gosto em correr». O problema é a «falta de tempo». Seja como for, para si, o importante mesmo é «participar», sentir aquele «público caloroso», que não dispensa «apoio e palavras de incentivo».
Nota final, ainda, para a classificação por equipas, estabelecida da seguinte maneira: 1.º – Boavista do Pico; 2.º Clube União Artística Benaventense; 3.º – CCR Alto do Moinho.