Uma equipa internacional de cientistas iniciou, dia 3, em Moscovo, uma experiência que se prolongará por um período de 520 dias, durante o qual permanecerá em total isolamento no interior de uma cápsula, com o objectivo de simular as condições de uma viagem a Marte.

O projecto conjunto do Instituto de Problemas Biomédicos da Rússia e da Agência Espacial Europeia (ESA), que recebeu o nome de «Marte 500», inclui seis astronautas da Rússia, China, França e Itália.

O único contacto que o grupo terá com o mundo externo será através de um rádio ligado à Agência Espacial da Rússia. As conversas demorarão 20 minutos a chegar ao outro lado, o tempo que os sinais levam para ir da Terra a Marte e vice-versa.

A comida será enlatada, como a que se come na Estação Espacial Internacional, e os astronautas só poderão tomar um banho em cada dez dias.

No ano passado, uma experiência semelhante foi concluída com êxito em Moscovo, tendo então seis voluntários permanecido fechados durante 105 dias.