Foram 1448 os atletas que cortaram a meta junto ao Largo da Atalaia, o que significa que a Corrida da Festa bateu este ano um novo recorde absoluto quanto ao número de corredores que a concluíram.

A prova rainha da Festa, vincadamente popular, com crédito firmados desde há muito, voltou assim a evidenciar a sua pujança e prestígio.

Qualidades indissociáveis da forma irrepreensível como uma vez mais decorreram todos os aspectos organizativos de uma prova que este ano foi objecto de inovações, nomeadamente em planos como o traçado, horário e distância.

Alterações que, tudo leva a crer, foram bem acolhidas pelos atletas, como é o caso de Luís Feiteira, do Maratona Clube de Portugal, vencedor absoluto, que cumpriu os dez mil e quinhentos metros com o tempo de 32 minutos e 35 segundos, e para quem o novo percurs é «claramente melhor».

Traçado que no fundamental se desenvolveu todo ele ao longo da bela Baía do Seixal, circundando-a, com os corredores de estrada, nessa manhã de domingo e maré cheia, a receberam a palavra encorajadora do muito público ali presente, numa interacção portadora de energia e estímulo.

Visivelmente satisfeito com o seu resultado, Luís Feiteira, em declarações exclusivas ao Avante!, reconheceu a importância da Corrida da Festa, onde vem «há vários anos», destacando nela o facto de se realizar entre o fim e o início de uma nova época. «É um teste às pernas, à forma como o trabalho está a evoluir, ao modo como o corpo está a reagir», concluiu.

Avaliação à prova em tudo idêntica faz também Ana Ferreira, 22 anos, do Grupo Desportivo Estreito, Madeira, vencedora feminina, com o tempo de trinta e nove minutos e quarenta e um segundos.

Também ela, que repetiu pelo segundo ano a proeza de ocupar o primeiro lugar do pódio - e que nos confessou estar a trabalhar afincadamente para «evoluir como atleta» -, considera a Corrida da Festa «uma boa prova para testar o nível físico», destacando, ainda, para além da «boa organização», o «ambiente de camaradagem e convívio que envolve todos os participantes».

Numa prova onde o que conta mesmo é a participação, e onde o grande vencedor é o «espírito fraterno e a alegria que se cria no alcatrão», como salientou à chegada Geraldo Lourenço, do Clube de Praças da Armada, que nunca faltou a uma Corrida da Festa, não admira por isso que o último a cortar a meta tenha sido recebido de forma calorosa e solidária.

Adelino Barros, assim se chama, de 47 anos, da Associação Cultural e Desportiva do Calvelo (Ponte de Lima), em declarações ao Avante! acabou por revelar a sua fibra de atleta ao salientar que ao longo do percurso nunca lhe passou pela cabeça desistir, apesar da «lesão antiga» que agora o atraiçoou (contractura num dos gémeos), fazendo com que tivesse de «percorrer cerca de sete quilómetros da prova em ritmo de marcha em vez de corrida».