Uma maioria de 51,7 por cento rejeitou, dia 4, a proposta do governo de eliminar a câmara alta do parlamento, com o argumento de que é um órgão irrelevante e antiquado, cujo custo anual ascende a 20 milhões de euros.

Embora por escassa margem, a vitória do «não» é vista como um voto de protesto do eleitorado contra o governo de coligação, entre o Fine Gael e o Partido Trabalhista, liderado por Enda Kenny.

Em Junho, as sondagens indicavam um apoio de 72 por cento à medida, e ainda na semana passada tudo parecia indicar que o «sim» ganharia, visto que 62 por cento das intenções de voto eram favoráveis.

Criado em 1937, o Senado tem competências limitadas, podendo fazer recomendações sobre projectos legislativos, mas não vetá-los.