Voltou a saldar-se por um enorme êxito a Corrida da Festa, este ano na sua 27.ª edição. Foram no total perto de dois mil os participantes nesta que é reconhecidamente uma prova de grande qualidade sob vários pontos de vista, nomeadamente nos planos desportivo e organizativo.

A cortar a meta, depois de 10,4 quilómetros percorridos sempre ao longo da belíssima Baía do Seixal, estiveram 1442 atletas, em representação de 115 equipas, a que se juntaram mais 450 pessoas, quantos os que participaram na «Caminhada».

Caminhada esta que foi, aliás, a grande novidade deste ano, numa iniciativa complementar à Corrida pensada como forma de permitir a participação de quem porventura não sentisse ter o fôlego necessário para fazer tão longo percurso.

Iniciativa que no fundo retoma – é bom lembrá-lo – a que ficou conhecida como a «Corrida da Saúde, da Marcha e da Alegria», caminhada pioneira que teve lugar na 2.ª edição da Festa do Avante!, em 1977.

O mesmo ambiente de confraternização e festa que rodeou o percurso acabou por estar presente também no final da prova e na entrega dos galardões. Ao primeiro lugar do pódio, como vencedor absoluto, subiu Nelson Cruz, 37 anos, que cortou a meta com o tempo de 32 minutos e 29 segundos. Com a camisola do Clube Pedro Pessoa – criado em 2013 e que funciona como escola de atletismo, sobretudo para os mais jovens –, onde é simultaneamente atleta e monitor, Nelson Cruz, em declarações ao Avante!, mostrou-se particularmente satisfeito pelo seu desempenho, porquanto, explicou, a corrida foi «exigente e muito disputada», o que o obrigou a aplicar-se «a fundo» para superar a «concorrência que este ano era forte, com atletas de nível superior».

Para este atleta, operário de hipermercado, que tem representado condignamente a bandeira de Cabo Verde nas mais importantes maratonas mundiais, incluindo nas Olimpíadas de Pequim – e cuja ambição era ser atleta profissional –, este foi um «bom teste» no quadro da preparação do seu próximo grande objectivo que é a Maratona de Nova Iorque, em 2 de Novembro próximo.

Muito contente, no final da prova, estava também Anabela Delgado, 35 anos, vencedora absoluta em femininos, com o tempo de 40 minutos e 25 segundos. Depois de há dois anos ter terminado em segundo lugar na classificação, diz-nos ter sentido «uma melhoria da sua prestação», ao longo de um percurso que «conhece bem», de que «gosta muito» e que considera «inspirador». Isto apesar de ter estado na véspera e já nesse dia a «trabalhar até às duas horas da manhã, na copa de um casamento».

«Até parece que temos mais garra quando trabalhamos», justificou a atleta, do Grupo Desportivo de Cavadas, Seixal – face à perplexidade do repórter por tal feito, conseguido naquelas condições –, que nos confidenciou ainda, com um lamento, só ter pena de não haver «mais oportunidades de trabalho como a da noite anterior», preciosa para quem – como ela, com dois filhos adolescentes – vive há dois anos o drama do desemprego.