Dezenas de milhares de migrantes, a maioria procedente de África, tentam todos os anos chegar às costas da Europa em frágeis embarcações ou através das fronteiras de Ceuta e Melilla, enclaves espanhóis no Norte de Marrocos.

Muitos deles alargam o seu itinerário terrestre até território marroquino e procuram cruzar dali para Espanha, em vez de atravessar a perigosa Líbia para embarcar até Itália na trágica rota do Mediterrâneo central.

De acordo com a Organização Internacional para as Migrações (OIM), uma agência das Nações Unidas, os migrantes – homens, mulheres e crianças – que tentam chegar até Espanha são na sua maior parte de Marrocos, Argélia, Guiné-Conakry, Costa do Marfim, Gâmbia e Síria.

Até 26 de Setembro, 35.859 pessoas seguiram a rota ocidental (que liga Marrocos ou a Argélia a Espanha) do Mediterrâneo, enquanto 21.024 fizeram-no pela parte central do mar (entre a Líbia e a Itália), indicou a OIM no seu relatório mais recente.

A Espanha converteu-se em 2018 na primeira via de acesso de migrantes e refugiados por mar chegados à Europa, à frente de Itália e Grécia, segundo os dados recolhidos e divulgados pela agência onusina com sede em Genebra.

Um total de 81.207 migrantes chegou à Europa através do Mediterrâneo entre 1 de Janeiro e 26 de Setembro de 2018, informou a OIM. Os principais destinos de entrada para essas pessoas, chegadas este ano, são Espanha (35.859), Grécia (23.180), Itália (21.024), Malta (714) e Chipre (430).