Pequim tinha avisado que reagiria «de forma simétrica» ao aumento decidido por Trump de impostos sobre importações chinesas, traduzido em taxas aduaneiras de 25% equivalentes a 50 mil milhões de dólares por ano.

Avisou e cumpriu: a China confirmou que pôs em marcha taxas alfandegárias de 25% sobre a importação de bens estado-unidenses num valor de 34 mil milhões de dólares anuais. As medidas decretadas por Washington deram início àquilo a que o governo chinês qualificou como «a maior guerra comercial na história económica».

«Depois de os EUA elevarem injustamente as taxas alfandegárias contra a China, pusemos imediatamente em vigor um aumento dos impostos à importação de alguns produtos estado-unidenses», anunciou na sexta-feira, 6, em Pequim, o porta-voz do ministério dos Negócios Estrangeiros, Lu Kang, citado pela Reuters.

Horas antes, a China acusou os EUA de terem «violado as regras da Organização Mundial do Comércio» e, apesar de comprometer-se a não fazer «o primeiro disparo», esclareceu que não ficaria de braços cruzados se o presidente Donald Trump concretizasse as ameaças de impor novas barreiras alfandegárias.

Assim, a China anunciou a introdução de taxas aduaneiras na mesma percentagem sobre várias mercadorias norte-americanas, entre elas soja, aviões e automóveis. A medida entrou em vigor logo no dia 6 de Julho, abrangendo 818 produtos no valor de 34 mil milhões de dólares, e será alargada a mais mercadorias nas próximas semanas, até chegar ao montante de 50 mil milhões.

A Casa Branca tinha manifestado em fins de Maio a intenção de impor barreiras alfandegárias mais altas a produtos importados da China, alegando a protecção das «tecnologias e propriedade intelectual nacional industrialmente significativas» contra a sua «transferência não económica» para a China.